Самой знаменитой, хотя и относительно юной (в 2010 году ей исполнилось всего 100 лет) улицей Мадрида стала Гран-Виа (Gran Vía), имя которой переводится как «Великий путь». Столь торжественное название не должно ввести неискушенного гостя испанской столицы в заблуждение: вопреки ожиданиям, по этой артерии города не маршировали герои, не проходили святые — Гран-Виа была создана, чтобы… дать возможность самим жителям свободно передвигаться по родному городу, ведь узкие, запутанные улочки старого Мадрида сродни лабиринту.
Проект «Великого пути» был задуман еще в XIX столетии, различные планы создавались на протяжении полувека, прежде чем окончательный не был утвержден в 1901 году. Строительство началось в 1910 году, когда король Альфонсо XIII (Alfonso XIII) на церемонии открытия стройки отколол первый камень от дома священника, служителя церкви Святого Иосифа (Iglesia de San José).
Гран-Виа начинается на улице Алькала (Calle de Alcalá) и ведет через город к площади Испании (Plaza de España), таким образом, протяженность Gran Vía составляет 1,3 км. Современное значение этой улицы уже не ограничивается только удобством сообщения: атмосфера Гран-Виа вызывает ощущения, подобные тем, что испытываешь, прогуливаясь в рамках экскурсионного тура в Париже по Елисейским Полям.
Одну из главный артерий города обрамляют сотни магазинов, дорогих отелей, банков, шикарных ресторанов, богемных баров, театров и кинотеатров, ночных клубов; здесь высится Telefónica — в свое время это было самое высокое здание в Европе. Гран-Виа стала деловой, развлекательной и торговой улицей Мадрида, своим ритмом полностью соответствуя стремительной современной жизни столицы.